В фотографии есть несколько базовых аспектов,  которыми должен владеть каждый фотограф, независимо от того, в каком жанре он работает — это освещение, композиция, сюжет, момент, настройки камеры, представление своих работ. По ним есть масса статей, хорошо написанных и очень полезных. В этой статье я хотел бы уделить внимание нескольким менее популярным вещам, которые я считаю крайне важными (в основном я фотографирую диких животных), и пояснить, почему они важны для меня.

Маленький черный медвежонок под проливным дождем. Нью-Хэмпшир, 2016. Съемка с рук, камера лежит на мешочке с горохом, который используется в качестве опоры.

Фотографировать диких животных — это моя страсть. Это не рутинная работа — это страсть, которая заставляет меня делать только те фотографии, которые соответствуют моим стандартам «хороших». Когда я фотографирую животных, меня вдохновляет не только «сделанный кадр», но также и сам процесс получения этого кадра. Я почти как адреналиновый наркоман — одного раза недостаточно, хочется еще и еще. Именно это желание почувствовать драйв поднимает меня с насиженного места и тянет к природе. Я люблю видеть диких животных в их естественном окружении. Одна из основных причин, по которой я занимаюсь этим — желание показать людям животных с другой стороны, разрушить стереотипы и передать мое понимание и эмоциональную связь со своими объектами. Я надеюсь, что люди увидят красоту диких животных, проникнутся уважением к ним, не будут их бояться, и позволят им жить в нашем окружении; поймут, что у них тоже есть эмоции, они тоже могут действовать разумно, и имеют право делить с нами нашу планету.

Я начал свое путешествие в мир фотографии диких животных 16 лет назад, имея лишь базовое оборудование, небольшие амбиции и без какого-либо плана или понимания фотографии в целом. С тех пор я превратился из новичка в довольно компетентного фотографа животных, но, к счастью, это путешествие никогда не заканчивается, и всегда есть чему учиться.

Я прошел трудным путем, перепробовал множество фотоаппаратов Nikon, объективов и другого оборудования, чтобы получить некоторые из наиболее важных для меня уроков — и то, что я узнал в результате, может принести пользу многим. Я попытался собрать в одной статье некоторые вещи, которые я считаю критически важными в фотографии диких животных.

Орлан над водой, Хомер, Аляска, 2016 (съемка с рук)

1. Съемка с рук в сравнении со штативами и подвесами

Съемка с рук подходит не каждому, но те, у кого хватит сил и терпения держать в руках телеобъективы (200 мм и больше), получат от этого множество преимуществ. Основная причина, по которой я снимаю, в основном, с рук — в том, что с такой съемкой я могу быть очень ловким и гибким, что, в свою очередь, уменьшает вероятность сделать неудачный снимок. Штативы очень громоздкие, и их установка отнимает много времени — это главная принципиальная разница между съемкой с рук и съемкой со штатива. При съемке с рук, объектив становится частью твоего тела, его продолжением — это значит, что он двигается, следуя за естественными движениями тела. С другой стороны, штатив неподвижен, и вам приходится перемещаться вокруг неподвижного предмета, чтобы следить за своим объектом. Это более сложный и менее естественный способ, который может не дать использовать все возможности в полной мере.

В целом, я предпочитаю снимать с рук, там, где это возможно. Поймите меня правильно — на самом деле, я часто использую штатив и подвес, но никогда не делаю этого при съемке быстро движущегося объекта, такого как орлан. Во многих случаях штатив подходит больше, чем съемка с рук, и только вам решать, как лучше фотографировать.

Самец белохвостого оленя под проливным дождем. Кейдс Коув, Теннесси.

Что я пытаюсь донести в этом разделе — это то, что следить за своим объектом гораздо легче и естественней при съемке с рук, чем со штативом. Съемка с рук и слежение — это навыки, которым нужно учиться, невозможно сразу стать профессионалом, но со временем они развиваются. Координация глаза и объектива также очень важна при съемке с рук — когда я вижу летящую птицу, я могу мгновенно повернуть свой объектив в ту сторону, где ее вижу, и запечатлеть ее в полете. Этот навык также отрабатывается со временем — когда я только начинал, то пытался поймать в кадр орла, но, пока подносил камеру к глазам, его уже не было в кадре — тогда приходилось искать орла заново, и еще раз пытаться поймать его в кадр. Теперь это уже стало рефлексом, подобно тому, как, управляя велосипедом, делаешь все автоматически. Конечно, вызов тем больше, чем быстрее двигается твой объект, и чем длиннее твой объектив. Этот навык очень важен, если хочешь снизить процент неудачных снимков, и тем более важен он при фотографировании диких животных.

Некоторые из моих лучших снимков были сделаны во мгновенье ока, благодаря моей способности быстро переместить свою камеру / объектив в нужную позицию, и для фотографии диких животных навык быстро поймать момент очень ценен.  Оттачивайте его: тренировка — великая вещь. Во многих случаях штатив — правильный выбор, и окончательный выбор делать вам.

Огромный лежащий лось-самец. Национальный парк Чугач, Аляска, 2015 (съемка с рук)

2. Оценка ситуации и гибкость

Еще на тему гибкости, которую дает съемка с рук. Вы должны быть способны быстро направить камеру на объект, быстро оценить ситуацию и соответствующим образом заснять происходящую сцену. Другими словами, как только я вижу, что происходит или вот-вот произойдет нечто, подходящее для съемки, я уже подношу камеру к своим глазам, компоную кадр и затем быстро навожу фокус на глазах объекта съемки.

Если животное двигается и постоянно меняет свое положение, вы должны быть способны фокусироваться на лету, одновременно следуя за животным и оставляя в кадре пространство для его движения. Бывают случаи, когда животное идет в основном с опущенной головой, или поворачивает голову в нефотогеничное положение, и вы должны предугадать, в каком месте нужно будет навести фокус, если  животное повернет или поднимет голову. Также вам нужно  иметь способность предвидеть, или как минимум просчитать возможные будущие движения, и соответствующим образом подготовиться, например, переключиться со съемки на фоне пейзажа к съемке деталей.

Мне до сих пор непросто это делать, поскольку в момент съемки нужно быть в высшей степени многозадачным: наблюдать и компоновать кадр - сфокусироваться - проверить будущий кадр в видоискателе - установить нужное значение диафрагмы и выдержки, если необходимо и т. п.

Чем лучше вы со всем этим справляетесь, тем больше у вас будет удачных снимков и, соответственно, тех, кто захочет у вас учиться. Ключевой момент — способность менять параметры на лету, и одновременно держать фокус на глазах объекта. Бывают ситуации, особенно с постоянно движущимися объектами, когда я постоянно перемещаю точку фокуса и снимаю, опять перемещаю, и опять снимаю. Иногда я даже навожу резкость не туда, где голова и глаза объекта находятся сейчас, а в то место, где они будут через несколько секунд, предугадав его. У меня ушло много времени на то, чтобы сделать фокусировку на лету естественным навыком, и до сих пор я не считаю, что делаю это идеально.

3. Драгоценные моменты вряд ли повторятся

Если вы — обычный человек, у вас вряд ли есть деньги и время на то, чтобы по нескольку раз совершать фотопутешествия с целью запечатлеть кадр, упущенный в предыдущий раз. Тем более, сцены, которые есть возможность запечатлеть, могут никогда больше не повториться. Скорее всего, вы не увидите в лесу черную медведицу, которая кормит своих медвежат, во второй раз, не говоря уже о том, чтобы увидеть ее в условиях, подходящих для фотосъемки.

Черная медведица кормит двух маленьких медвежат в лесу, Северный Нью-Хэмпшир, 2016 (фото с рук с мешочком)

То есть я хочу сказать, что если вы серьезно относитесь к фотосъемке диких животных, то должны понимать важность момента и быть способны запечатлеть этот момент с первого раза. Вы можете пропустить удачные кадры из-за неудачного момента нажатия, неправильных настроек, неправильных решений, строптивого объекта, или просто неудачного дня. Понять предоставляемые вам возможности и их важность — замечательная способность.

Вы должны почувствовать тот момент, когда животные откровенно делятся с вами своей личной жизнью, потому что в этот миг вы можете сделать самые эмоциональные и трогательные фотографии. Для меня один из таких моментов был в тот день, когда я увидел медведицу, кормящую своих медвежат, и тогда годы учебы и тренировок принесли результат, я смог сделать все быстро и правильно, получив прекрасный снимок. Но и в этот момент была опасность, что, даже если я все сделал правильно, снимок мог быть испорчен по не зависящим от меня причинам, таким как погода, поза животного, освещение и т.п.

Так что, когда я говорю, что моменты вряд ли повторятся, я имею в виду именно эти причины. Представьте себе, как много всего должно совпасть, чтобы вы могли сделать прекрасное фото! Вы должны быть в правильном месте в правильное время, у вас должен быть правильный объектив, вы должны быть на правильном расстоянии от объекта, должно быть подходящее освещение, животное должно занять позицию, в которой происходящее в этот момент лучше всего можно снять с вашего ракурса, и т.д. Просто представьте себе — и это далеко не полный список! Я бы добавил еще: позиция объекта - положение его головы - глаза (открыты, закрыты, смотрят в сторону) - окружение - препятствия между вами и объектом - несколько объектов (глубина резкости) - погода — все это могло повлиять на съемку и окончательное фото.

Очень много всего должно идеально совпасть для того, чтобы получить хороший кадр, и шанс получить все это во второй раз очень невысок, поэтому нужно ценить возможности.

4. Делайте много кадров

В наш век цифровой фотографии не нужно ограничивать в нажатии свой указательный палец. Не прекращайте снимать, делайте сколько угодно кадров, до тех пор, пока не убедитесь, что вы запечатлели то, что хотели. Я делаю короткие серии на максимальной скорости серийной съемки, которую позволяет моя камера, если сцена продолжается долго, то я буду держать спуск затвора нажатым столько, сколько нужно. Со временем вы начнете чувствовать, получился снимок или нет, но всегда есть вещи, которых не увидишь через видоискатель, и из-за которых ваше фото может отправиться в мусорную корзину.

Отрицательные стороны серийной съемки — быстрая заполняемость карты памяти, и большое количество времени, уходящее на то, чтобы систематизировать полученные кадры. Память в наши дни стоит дешево, так что это не проблема, но время важно всегда и для всех.

На то, чтобы проанализировать 3000 фотографий, уходит больше времени, чем на 300. Или нет? Если вы выработаете четкие правила и стратегию отбора фотографий, он может проходить довольно быстро. Изначально нужно отобрать только самые лучшие снимки, и, возможно, еще один кадр про запас, поэтому когда вы точно знаете чего хотите, и готовы легко удалять остальное, процесс отбора будет быстрым.

Положительные стороны серийной съемки перевешивают отрицательные — если, конечно, вы не профессионал высочайшего класса, который точно уверен, что попадет в кадр. На мой взгляд, даже профессионалы не всегда могут предугадать, что во время съемки объект не высунет язык, или не закроет наполовину глаза, или огромный жук не пролетит перед его глазами, или…, или…, или… многие другие вещи, которые могут испортить фото. Я обычно делаю короткие серии из 10-20 кадров, потом можно выбрать лучшие, а остальные удалить.

С годами я начал чувствовать, когда уже получен кадр, который я хотел, и более-менее понимаю, когда остановить съемку, но, снимая важный момент, я никогда не делаю один-два кадра, потому что есть слишком много факторов, которые делают эту идею неудачной.

Орлан над водой ловит рыбу, Хомер, Аляска, 2016 (съемка с рук)

5. Снимайте в RAW

Для меня это никогда не было вопросом — я делал RAW снимки в формате Nikon NEF с первого дня. Если нет особой надобности снимать в JPG, вам лучше делать снимки в RAW. Не углубляясь в технические детали (это тема отдельной статьи), скажу только то, что в RAW файлах содержится дополнительная информация, и при их обработке можно при необходимости подкорректировать то, что нужно (например, баланс белого - экспозицию - температуру - резкость - блики - тени — и это далеко не всё).

Для тех, кто вырос в Интернете и привык видеть везде JPG-формат — отвыкайте от него, оцените, как много съемка и обработка RAW может сделать для вас. После того, как вы закончите обработку, перевести RAW-файлы в JPG — пара пустяков. Конечно, это все при условии, что вы хотите делать лучшие фото, на которые способна ваша камера, и хотите получить максимальное качество при пост-обработке. Если это не про вас, снимайте в том режиме, в котором хотите.

6. Плохое фото всегда будет плохим

Итак, вы почти получили тот снимок, который хотели, но на нем что-то не так (плохой свет - расфокус - размытие в движении и т.п.). Несмотря ни на что, вы не можете заставить себя удалить это фото. Вы часами сидите в Photoshop, пытаясь исправить его, пробуете всё, что угодно — но заставить его выглядеть как надо невозможно, и вы знаете это, но не соглашаетесь, по-прежнему хотите исправить. Со мной это тоже случалось не раз, и до сих пор очень трудно победить свои чувства. Мой вам совет: вы не сможете обмануть себя, если фото невозможно исправить, просто удалите его. Наберитесь смелости и сделайте это сразу, таким образом вы избавите себя от тяжелый мыслей о «почти удачном фото» и сэкономите часы, которые тратятся на бесплодные попытки его исправить путем пост-обработки. Исправить уже нельзя, единственное, что можно — это проделать работу над ошибками и в следующий раз снять лучше.

Если у вас получилось размытие в движении, исследуйте, какая выдержка нужна, чтобы остановить движение, или, возможно, вам стоит лучше следить за объектом, или что-то еще — используйте свои неудачные снимки для того, чтобы развивать способности, но не нужно делиться ими со всеми подряд, выставляя напоказ то, какой вы плохой фотограф (если вы понимаете, о чем я). Photoshop — хорошая программа, но не совершенная, и даже если бы она была совершенной, в фотографии есть определенная этика, и вам стоит ее соблюдать.

7. Расстояние до объекта

Не всегда фотографии должны показывать личную жизнь объекта настолько близко, как некоторые из снимков, включенных в эту статью. Иногда цель фотографии — показать общую сцену (например, фото лося на озере с горным пейзажем на заднем плане), но бывают также случаи, когда фото демонстрирует cпецифические черты - детали - красоту - манеры поведения - любовь объекта, и для этих фотографий иногда нужно быть к нему ближе, чем вы себе представляете. Следующие две фотографии этой статьи запечатлели потрясающие моменты, случившиеся во мгновение ока. Одна из них показывает взаимосвязь матери-медведицы и ее медвежонка, вторая — черных медведя и медведицу, которые прикасаются друг к другу губами.

Черная медведица целует своего маленького медвежонка во время спуска с дерева. Северный Нью-Хэмпшир, 2016.

Первое фото, на котором мама-черная медведица целует своего маленького медвежонка во время спуска с дерева под дождем, было сделано с помощью объектива 600 мм, и, несмотря на то, что это было достаточно большое фокусное расстояние, вы удивитесь, узнав, как  близко мне пришлось быть к объекту, чтобы запечатлеть момент именно в таком размере и композиции. Я рассчитал, что был примерно в 30 метрах от медведицы, которая целовала своего медвежонка, подходить так близко к медведице с детенышем довольно рискованно. Основное, что я хочу сказать — иногда для того, чтобы передать на фото суть момента с высоким уровнем детализации, нужно быть ближе к объекту, чем вы можете себе представить. Это вызов для любого фотографа. Один из навыков, который вы должны развить — искусство приближаться к объекту незаметно, не нарушив момента или не подвергая себя опасности.

Черные медведь и медведица касаются друг друга губами во время брачного периода. Северный Нью-Хэмпшир, 2016 (съемка с рук).

Второе фото, которое я хотел бы показать в качестве образца того, как близко вам иногда нужно быть к своему объекту — фото двух черных медведей, которые прикасаются друг к другу губами, это типичное поведение черных медведей в период случки.

Этот снимок тоже был сделан с помощью 600 мм объектива на расстоянии примерно 25 метров от объектов, я делал очень сильное кадрирование уже на этапе съемки, так что эту фотографию не нужно было кадрировать при пост-обработке. Но я хотел именно этого — показать на фото взаимодействие, касание губ, зубы и эмоции, которые выражаются на их лицах в столь сильный момент. Я всегда удивляюсь тому, как близко мне нужно быть к объекту, даже несмотря на большие фокусные расстояния моих объективов. Те, кто видит мои длинные объективы, говорят, что с ними я могу сфотографировать кратеры на Луне, но в реальности это совершенно не так. На самом деле, чем дальше ты находишься от объекта, тем менее детальным и выразительным получается снимок.

Чем больше опыта в фотографии диких животных я приобретал, чем более уверенным фотографом становился, тем больше проводил время в полях, в лесах, среди деревьев, в тех местах, где животные живут и играют. Иногда я следил за ними, иногда проводил с ними целый день просто для того, чтобы получить один захватывающий момент для фотографии. Это заставляло меня понимать моих объектов, потому что близость к животным предполагает определенную степень риска, и я должен понимать их поведение и те моменты, когда оно становится угрожающим из-за того, что я слишком им мешаю или раздражаю их. Я никогда не мог подумать, что буду фотографировать больших животных, таких как лось, черный медведь или медведь гризли с фокусных расстояний 600 мм и больше, но сейчас я часто использую такие большие расстояния.

Основное, что я хочу сказать в этом разделе — то, что иногда вы должны быть ближе к своему объекту, чем вам кажется (с точки зрения фокусного или физического расстояния, или и того, и другого). Вы получите удивительный результат, я обещаю :)

8. Навыки пост-обработки

У меня есть фотографии, которые я обрабатывал 10 лет назад, снятые моделями камер 10-летней давности, но поскольку у меня есть их RAW-файлы, я могу возвращаться к ним, и заново обработать некоторые из своих любимых снимков, и, используя свои новые знания пост-обработки, придать им лучший вид, чем раньше. Другими словами, 10 лет назад я не очень хорошо умел обрабатывать фотографии, не то что сейчас, и если применить мои сегодняшние навыки к старым снимкам, они будут выглядеть намного лучше первоначальных вариантов, просто “небо и земля”.

Пост-обработка — это часть искусства фотографии. Ансель Адамс был мастером как фотосъемки, так и использования продвинутых техник, с помощью которых он создавал шедевры. Пост-обработка — это важный навык, которому нужно научиться. Я был компьютерным гиком с 14 лет, поэтому с самого начала у меня было преимущество, и понимание компьютерных технологий очень помогло мне.

Всегда нужен баланс между излишней обработкой и недо-обработкой, но до какой-то степени фотография — это искусство, поэтому то, что одному человеку покажется ужасным, другому очень понравится. Правильная пост-обработка может сделать ваши изображения еще более интересными, она может серьезно улучшить оригинальные RAW-снимки и усилить производимый ими эффект. Единственное, чего пост-обработка сделать не может — это сделать из плохого снимка конфетку.

Не опускайтесь пожалуйста до того, чтобы заменять на своих снимках глаза, небо или еще что-нибудь — если вы начинаете делать такое, то это уже не фотография, а художество, и то, что получается в результате, не нужно называть фотографиями. В фотографии должны быть какие-то честь и достоинство, и они заключаются в том, чтобы получать изображение с помощью съемки, а не фотошопа.

Моя пост-обработка обычно включает в себя кадрирование, тональную коррекцию,  добавление резкости, иногда еще какие-нибудь детали, снижение шумов, насыщенность  и иногда удаление небольших артефактов (например: багов, пыли на сенсоре, пятен, небольшие корректировки).

Полярная гагара кладет яйцо в гнездо, ее родившийся за день до того птенец наблюдает за этим. Литтлтон, Нью-Хэмпшир (съемка с рук с каноэ)

9. Оборудование имеет значение

Этот вопрос может быть очень чувствительным для многих, поэтому я постараюсь объяснить попроще, просто подчеркнув тот момент, что разное оборудование дает разные результаты, и вы должны понимать свои потребности, чтобы выбрать для своей цели самое подходящее из того, что у вас есть.

Теперь, когда я открыл двери для пуристов, готовых меня пристрелить, и для многочисленных ругательных писем, позвольте мне поделиться с вами своим 16-летним опытом работы с фототехникой. Функции фотокамеры, которые я считаю наиболее полезными для съемки диких животных, это: Точность фокусировки и скорость автофокуса, малый шум при высоких ISO, скорость серийной съемки (количество к/c), размер буфера, ёмкость батареи, стойкость ко всем погодным условиям, качество сенсора.

Теперь давайте разберем, почему эти функции важны для меня, и в чем именно они помогают:

Низкие шумы при высоких ISO: конечно, не всегда (ничего не бывает абсолютным), но часто я предпочитаю снимать при облачной погоде, потому что такие погодные условия обеспечивают ровный и мягкий свет без теней, естественный диффузор, так сказать. Особенно для съемки лосей и медведей я предпочитаю облачную погоду прямому солнечному свету. Есть разные уровни облачности — пасмурная, мрачная погода, почти темнота; яркий свет без теней; погода при которой облака едва закрывают солнце, и свет может быть слишком ярким или резким. Съемка поздним вечером или очень ранним утром, когда солнце только поднимается над горизонтом, также обычно ассоциируется со слабой освещенностью. К чему я это говорю?

Медведи обычно появляются с наступлением темноты, особенно большие самцы, которые очень хотят быть незаметными. С другой стороны, лоси гораздо более активны рано утром, и вечером у них тоже период активности, хотя и не такой сильной, как по утрам.

Если вы хотите фотографировать диких животных, вам очень важно снимать их в то время, когда они активны, и в тех условиях, в которых им нравится проявлять активность. Вот к чему я так долго вел — мне часто приходится снимать при низком освещении, и мне нужна камера, которая может это сделать, что очень важно. Причем недостаточно, чтобы она могла снимать при низком освещении — она должна делать качественные снимки (с малым уровнем шумов) в таких условиях.

Запомните: я не терплю шумов на своих снимках, если вы этого не замечали до сих пор, и так было всегда, на протяжении всей моей карьеры фотографа. Моим первым серьезным зеркальным фотоаппаратом был Nikon D2X, мой лимит ISO для него был около 600, иногда он доходил до 800, следующим серьезной зеркалкой, которую я приобрел, была D3X, и на нем ISO 1600 было то, что мне нужно, затем на смену D3X пришел D4, и на этой камере мой лимит ISO был около 3200, и я часто снимал как раз на ISO 3200. Каждая новая, улучшенная модель этих фотоаппаратов давала мне новые возможности для съемки, и, соответственно, увеличивались шансы получить хороший снимок. Нет, я не задаюсь целью снимать на высоких ISO, моя цель — иметь возможность фотографировать поздно вечером, или рано утром, когда это необходимо, и та камера Nikon, которая позволяет мне делать это лучше всего — самая подходящая для меня.

Точность фокусировки и скорость автофокуса. Эта функция может решить судьбу моих фотографий. Нет худшего чувства, чем когда ты находишься в нужном месте, есть все необходимые условия, но твоя камера не может сфокусироваться достаточно быстро, и к тому времени, пока видимость в твоем видоискателе становится четкой, момент уже упущен. Когда я снимал с Nikon D2x, у меня было несколько случаев «охоты» за фокальной плоскостью, которые стоили мне утраченных возможностей. D4, и, теперь уже, D5, ушли на тысячи световых лет вперед — фокус у них практически мгновенный и очень точный, даже при низком освещении. При равных остальных параметрах, я всегда выберу камеру с лучшей системой автофокуса.

Белохвостый олень-самец ухаживает за самкой в лесной глуши Кейдс-Коува, Теннесси, 2016 (съемка с рук).

Количество кадров в секунду и размер буфера — также очень важные вещи. 10 лет назад 4-6 кадров в секунду считалось довольно неплохо. Но в случае с быстро движущимися объектами или в изменчивых условиях с такими параметрами вы пропустите больше половины действия, и можете упустить возможность, которой больше никогда не будет. Также, мало кто задумывается над тем, что количество кадров в секунду важно не только в тех случаях, когда нужно снимать быстрое движение — оно имеет большое значение и при съемке относительно статичного объекта, и когда снимаешь в плохую погоду, потому что может дать вам больше вариантов.

Например — открытые глаза или закрытые глаза, когти попали / не попали в кадр, или — какие-то помехи перед глазами, большие снежинки закрывают глаза или все лицо, льет дождь, и между вашим объективом и объектом образуется пелена (в таких ситуациях только один из 150 кадров может быть удачным, но это будет стоить того), и т.п. Когда ты снимаешь, например, орла, выхватывающего рыбу из воды, частота кадров решает, сделаешь ли ты идеальный кадр, или придется ловить момент снова и снова. За те доли секунды, которые проходят между съемкой нового кадра, многое меняется, и в таких случаях разница между 5 и 11 кадрами в секунду очень существенна.

Размер буфера может позволить вам запечатлеть уникальный момент всего за несколько секунд непрерывной съемки взамен серий продолжительностью «столько, сколько нужно». Это очень важно в фотографии диких животных, поскольку очень сложно предугадать, как долго будет продолжаться то или иное действие вашего объекта. Например, когда я фотографировал орла, который ловил рыбу  — с камерой D3x я имел только около 3 секунд буфера  и скорость около 5 кадров в секунду, и когда я начинал снимать, то надеялся, что длительность серийной съемки в 3 секунды будет достаточно. Но орел мог решить сделать еще один круг, и тогда я бы упустил возможность — к тому времени, как птица спустилась к воде, чтобы поймать рыбу, я бы переполнил буфер. И не нужно говорить вам, как бы я чувствовал себя при этом. Поэтому 10-12 кадров в секунду и возможность сделать 150 кадров непрерывной съемки может решить, сделаешь ли ты «лучший снимок года», или твое фото будет «почти удачным».

Орлан садится на берег, Хомер, Аляска, 2016 (съемка с рук).

Мне нравится прочность корпусов и объективов профессиональных Nikon. За прошедшие годы со мной случалось множество мелких «аварий», и, когда у тебя качественное оборудование, сердце болит намного реже. Инструменты периодически ударяются, иногда падают, если вы подолгу бегаете за животными, это неизбежно случается. Какие-то фотоаппараты и объективы могут это выдержать, а другие разбиваются или выходят из строя. Также, я часто снимаю при плохой погоде или в изменчивых погодных условиях, и мое оборудование должно выдерживать такие условия.

Мой выбор объективов также определяется моей убежденностью, что я должен быть готов запечатлеть неповторимый момент с первого раза, потому что он может уже никогда не повториться. Поэтому для меня важно приобретать лучшие объективы, которые я могу себе позволить. Я считаю, что объектив — это мой художественный инструмент, который позволяет выражать себя через фотографии, подобно тому, как художник, рисуя картину, делает разные мазки разными кистями. Короткий объектив дает возможность получить большую глубину резкости, и, применительно к диким животным, получить в фокусе множество пар глаз. Длинные  телеобъективы, хотя ими сложнее снимать, помогут сделать потрясающе детализированное фото вашего объекта, с замечательным боке-эффектом, отделяющим объект от фона.

Также, с длинными объективами у меня чувство, что животное «заполняет» кадр — рога лося выглядят более впечатляющими, великолепный медведь-самец показывает свои «мускулы из Брюсселя» или орел летит прямо на зрителя, устанавливая с ним прямой зрительный контакт. Поэтому выбирайте кисти, которые позволят вам рисовать картины так, как вы их видите.

Что я стараюсь подчеркнуть, говоря про оборудование: лучшее новое оборудование не обязательно означает лучшие и наиболее впечатляющие снимки, скорее оборудование стоит оценивать по критериям того, что именно вам нужно, для чего вам это нужно, а также насколько позволяет ваш бюджет. Вы должны трезво оценивать свои цели как фотографа и выбирать оборудование, которое лучше всего поможет достичь этих целей, сейчас есть новые камеры (такие как D500), технические характеристики которых соответствуют дорогим камерам (несколько лет назад я мог только мечтать об этом).

Выбирайте оборудование с умом: это поможет вам как сэкономить деньги, сделать больше снимков, улучшить качество снимков. Не тратьте больше, чем позволяет ваш бюджет, определите свой бюджет, и купите лучшее, что вы можете себе позволить, вы всегда можете совершенствовать оборудование постепенно, на протяжении лет (я делаю именно так). Высококачественные объективы очень важны, они придают вашим фотографиям отличительные черты.

Этому примеру уже несколько лет, и многое изменилось с тех пор, но когда я сравниваю фото с моего первого объектива 200-400 мм с фотографиями, сделанными обновленным Tamron I это просто день и ночь, фото с 200-400 мм. были гораздо лучше.

Черная медведица целует и нежно привлекает медвежонка к себе. Северный Нью-Хэмпшир (съемка с рук).

Небольшая заметка по поводу фото выше. Если вы хотите знать, почему я занимаюсь тем, чем занимаюсь, это фото должно объяснить — оно почти совершенно, для меня это почти совершенное фото. Возможно, я никогда не увижу такого момента снова, не говоря уже о том, чтобы сфотографировать его — вау! Посмотрите на эмоции, посмотрите на любовь, насколько привлекательно это взаимодействие, а история на фото такая трогательная и удивительная. Мне никогда и не снилось, что однажды я сделаю такое фото, но я сделал его, это фото говорит со мной, надеюсь, оно будет говорить с вами тоже. Когда у меня получается фото, подобное этому, я чувствую, что обстоятельства наконец-то сложились так, как мне нужно, и «я сделал это». Это произошло не за один день, а заняло у меня годы учебы и тренировок, но «я сделал это» — теперь, сделайте и вы!

10. Изучайте свой объект

И последний по очередности, но не по значению совет — изучайте свой объект. Я имею в виду, что вы должны инвестировать усилия, время и деньги в то, чтобы досконально изучить поведение животных в разные времена года. Для меня это бесконечный процесс, и в какой-то момент ты достигаешь уровня понимания, который резко увеличивает твои шансы оказаться в нужном месте в нужное время. Другими словами — успех приходит к тем, кто к нему готов.

Нужно изучать не только ваши объекты, но также и место, где вы собираетесь их фотографировать. Нам потребовалось несколько поездок в Йеллоустон, прежде чем мы поняли, где фотографировать тех или иных животных, в какое время года лучше приезжать, как лучше максимизировать наше время. Теперь, когда мы приезжаем, мы можем по нашему желанию найти лося, оленя, гризли, скопу, орлана и многих других животных, мы изучили, где они обитают, и как их найти.