После подавления тверского восстания Калита получил шапку Мономаха

В 1305 году ярлык оказывается у тверского князя Михаила Ярославича, который пообещал хану выплачивать больший размер дани, чем предложил московский правитель Юрий Данилович. Окрыленный успехом, Михаил III решается на осаду Москвы, правда, неудачную, что вскоре усугубляется присоединением к Москве Нижнего Новгорода, вследствие решения, принятого после смерти бездетного городецкого князя. Первые два десятилетия XIV века тверской князь проводит в военных столкновениях с войсками Великого Новгорода за обладание Торжком, которые заканчиваются получением от новгородцев значительного откупа. В это время московский князь Юрий Данилович женится на сестре хана Узбека Кончаке, которая вскоре принимает православие, — великое княжение переходит в его руки. Стремясь воспользоваться преимуществом, московский князь отправляется в военный поход против Твери, заручившись поддержкой ордынского военачальника Кавгадыя и новгородцев. В 1317 году недалеко от деревни Бортенево тверской князь одерживает решительную победу, захватив в плен жену и брата московского правителя (Кончака вскоре умирает в тверской неволе). Недовольный своеволием тверского князя, хан вызывает его в Орду, где тот принимает смертную казнь.

Памятник Михаилу Ярославичу в Твери

 Важной вехой в соперничестве двух княжеств стала проблема расположения митрополичьей кафедры — фактического центра православия в условиях раздробленного русского государства. Безусловно, присутствие и поддержка главы церкви немало способствовали росту авторитета государственной власти. В 1299 году тогдашний митрополит Максим покидает Киев и переселяется во Владимир. Такое решение связано с потерей лидирующих позиций среди русских княжеств вследствие упадка торговли на Днепре, хотя формально Киев оставался «старействующим градом» и «матерью городов». Поступок митрополита вызвал недовольство галицко-волынского князя Юрия Львовича, который, не желая мириться с подчиненным положением Владимирскому князю, отправил на посвящение в Константинополь своего представителя — иерарха Петра. Однако, митрополит Максим неожиданно умирает, а византийский патриарх Афанасий рукополагает Петра в митрополиты всея Руси. С подачи тверского князя Михаила, обладавшего титулом великого князя Владимирского, была написана жалоба в Константинополь, где Петр обвинялся в симонии (раздаче церковных должностей) и пренебрежении церковными обязательствами — факты, достаточные для низложения митрополита. В качестве альтернативы предлагалась кандидатура тверского иерарха Геронтия. Однако, вопросы церковной политики являлись прерогативой русского духовенства, а татаро-монгольские баскаки предоставили православной церкви особый статус, опиравшийся на использование ханами христианской идеи смирения.

Тверские князья в союзе с Литовским княжеством боролись с Москвой

После смерти митрополита Петра его преемником становится грек Феогност, рукоположенный в 1327 году константинопольским патриархом Исайей. Новый митрополит начинает активно утверждать свою власть в надежде объединить в единую епархию всю северо-восточную Русь. Он совершает путешествия по всей территории митрополии, занимается строительством белокаменных храмов и первого великокняжеского собора — Спасо-Преображенского монастыря в Москве. Показателен тут конфликт, возникший в 1342 году между Феогностом и ханом Джанибеком: баскаки распространили слух, что православный митрополит взимает повышенную плату с духовенства, удерживая излишек доходов у себя. Феогност подвергся в Орде пыткам, а в результате вынужден был раздать ханским чиновникам крупные суммы денег, однако, получил от татаро-монгол подтверждения всех прежних церковных льгот и преференций.

Иван Калита приглашает митрополита Петра в Москву

В 1327 году в Твери вспыхнуло восстание против находившегося в городе ордынского баскака Чолхана, двоюродного брата хана Узбека, который, по словам летописцев, «сотворил великое гонение на христиан — насилие, грабёж, избиение и поругание», пытаясь самому занять тверской престол, а местное население обратить в ислам. В ходе бунта народ уничтожил всех татар, включая ордынских купцов — бесермен. Тогдашний знаменитый московский князь Иван Калита решил воспользоваться ослаблением положения Твери и укрепить свое политическое преимущество. За военную помощь в подавлении восстания Ивану был обещан не только вожделенный ярлык, но и значительное вознаграждение. В ходе кровопролитного набега, известного как Федорчукова рать, объединенное русско-татарское войско уничтожило множество деревень и городов, дойдя даже до Пскова, в котором укрылся бежавший тверской правитель Александр Михайлович. Митрополит Феогност открыто пользовался правом отлучения от церкви и проклятия неугодных — тверской князь и укрывавшие его жители Пскова были подвергнуты анафеме, а изгнанный соперник московского правителя вскоре сбежал в Литву. Кстати, именно Великое княжество Литовское в следующее столетие окажется основным соперником Москвы, приняв эстафету потерявшего свой авторитет и военную мощь Тверского княжества.

В 1360-х годах на Руси свирепствовала чума, унесшая жизни тверской знати

Взвешенная политика московского князя, в которой подавление антиордынского восстания сыграло существенную роль, привела к тому, что Иван Калита становится единоличным правителем Северо-Восточной Руси, которому удается выстроить централизованное государство и оттеснить Тверь на вторые роли. Во второй половине XIV века тверские князья пытаются заручиться поддержкой литовских правителей, чтобы осуществить долгожданный реванш. Так, в 1368 году тверскому князю Михаилу Александровичу удается договориться с литовским Ольгердом Гедиминовичем, который, собрав войско, двинулся на Москву. Осада города была затруднена построенным недавно белокаменным Кремлем, ставшим надежной защитой от нападений извне, к тому же немаловажную роль сыграло и вторжение в Литовское княжество крестоносцев, что грозило Ольгерду войной на два фронта. Михаилу Александровичу, однако, удалось вернуть себе тверской престол и восстановить город, укрепив его деревянной стеной. Опираясь на поддержку литовского правителя, тверской князь в 1370 году получает из рук хана Мамая ярлык на великое Владимирское княжение, что приводит к ожесточенную противостоянию с московским князем Дмитрием Ивановичем. Уже в следующем году Дмитрию удается заключить соглашение с Мамаем, что повлекло за собой очередной поход Ольгерда на Москву, который удалось остановить после сражения под городом Любутском, входившим тогда в состав Брянского княжества.

Портрет литовского князя Ольгерда Гедиминовича

 К началу XV века Тверское княжество окончательно лишилось своего былого могущества, а в 1453 году местный князь Борис даже присягнул Москве на верность, отдав свою дочь за будущего наследника московского престола Ивана Васильевича. Взойдя на престол, Иван III подтвердил свои права владения на тверское княжество, даже несмотря на смерть своей первой жены от распространившейся тогда по Руси эпидемии чумы. В 1483 году последний тверской князь Михаил Борисович овдовел и решил просить руки внучки великого князя литовского Казимира IV. Через 2 года Иван III объявил Михаилу войну, которая заканчилась подписанием мирного договора, ограничивающего, прежде всего, дипломатическую свободу тверского правителя. Этот договор был последним юридическим документом независимой Твери. 21 августа 1485 года Иван III выступил из Москвы с войском и артиллерией во главе с Аристотелем Фиораванти, который знаменит не только строительством Успенского собора в Кремле, но и незаурядными навыками в фортификационных работах и учреждении московского Пушечного двора. Спустя два дня из сожженной Твери бежали почти все князья и бояре. Михаил Борисович укрылся в Литве, и город сдался. Иван III запретил войску грабить Тверь и окрестности, а 15 сентября он сам въехал в город и передал княжение своему сыну Ивану Молодому, предполагаемому наследнику престола.